Con l’abolizione del feudalesimo, la cittadina diventa territorio demaniale.  La torre di Federico II viene adibita a carcere dipendente dalla Regia Giustizia; nel 1869 verrà concessa in enfiteusi perpetua al Municipio di Menfi che ne farà pubblico carcere mandamentale.
 Nel 1817 la Sicilia viene divisa in sette province che sostituiscono l’antica circoscrizione territoriale ripartita in tre valli e Menfi viene inclusa nella provincia di Agrigento.
 Nel  periodo risorgimentale il paese  diventa teatro di sommosse popolari ordite dalla Carboneria, che sfocia nell’assedio del Municipio, nel luglio 1820.
Nel 1833 Ferdinando II dispone una nuova circoscrizione catastale e al Catasto di Menfi vengono aggregati i territori di Bertolino Soprano, Bertolino Sottano e S. Caterina di Belice.
   Nel 1840 il Comune diventa capoluogo di circondario. Ai principi del XIX secolo l’economia del menfitano è fiorente tanto che, per esportare più rapidamente i prodotti, vengono costruiti: l’imbarco doganale di Porto Palo e la ferrovia che collega a Castelvetrano. Attorno al 1842 il Municipio ottiene l’autorizzazione ad effettuare operazioni di imbarco e sbarco delle merci, sottraendosi così all’egemonia economica di Sciacca.
Nel 1848 numerosi menfitani partecipano ai moti rivoluzionari. In occasione dell’impresa dei Mille, pare che Garibaldi avesse scelto come punto d’approdo proprio Porto Palo di Menfi, dove poteva contare sull’appoggio di diversi menfitani in contatto con lui; ma, avendo saputo che navi borboniche partite dal porto di Marsala si avviavano a Sciacca, si diresse nel porto di Marsala. Nei primi del Novecento vengono realizzate diverse opere pubbliche quali l’ampliamento della banchina di Porto Palo e  una nuova conduttura d’acqua potabile che collega il serbatoio di Menfi con la sorgiva Favarotta di Contessa Entellina.  Nella seconda Metà del XIX secolo Menfi assume forma di una città ricca, popolosa e dotata di tutte le strutture giudiziarie e amministrative.  Con la ripartizione delle terre agli agricoltori si ha un grande sviluppo, in particolare con la coltivazione della vite, carciofi ed olivo. Nascono le prime istituzioni cooperative tra cui la  Napoleone Colajanni (la più antica), mentre la più importante è senza dubbio la Cantine Settesoli (fondata nel 1965), che è a tutt’oggi la più rilevante realtà economica di Menfi. Nel 1968 la Città è colpita e danneggiata dal sisma del Belice. La ricostruzione ha portato ad una grande espansione della Città ed alla crescita delle attività economiche sia nel settore agricolo che industriale.
Il circondario di Menfi è un territorio assai poco conosciuto dal grande pubblico, che si caratterizza però per la peculiarità e integrità dei suoi ecosistemi e per le sue profonde radici storico-culturali. 
Anche se il capoluogo è stato segnato dal sisma del 1968, il graduale spostamento delle potenzialità di progresso e crescita economica proveniente da quei settori che hanno accompagnato lo sviluppo dell’economia del nostro territorio ( agricoltura prima e poi industria ), apre nuove prospettive  alle  politiche  di programmazione e di indirizzo dello sviluppo territoriale attraverso la  crescente diffusione del fenomeno turistico. Menfi costituisce pur sempre, una meta interessante, dove il viaggiatore scoprirà “nascoste” nel territorio, tante piccole bellezze ambientali e storiche che si sono conservate intatte nella loro atmosfera intrisa di odori mediterranei.

Notevole interesse è stato rivolto alla valorizzazione del territorio attraverso opere di riqualificazione urbanistica e ambientale. In tal senso è stata prestata particolare attenzione all’ingresso della Città, con la costruzione di una imponente “Porta” a forma di sole che rappresenta la rinascita di Menfi dopo il disastroso terremoto del 1968.

 

  Porta d’ingresso della Città  “Il Sole”  
 

 

 

La Pasqua è festeggiata con la funzione dell'Incontro, che chiude i sacri riti della Settimana Santa. Baldi giovanotti con sulle spalle la statua di San Michele si fanno avanti scuotendo i sonagli del pettorale dell'Arcangelo, raggiunta la Madre celeste le annuncia la resurrezione del figlio Gesù.
La Madonna va incontro al Cristo, nel suo andare perde il manto nero e a mezzogiorno in punto tra il fragore e le urla degli astanti, il suono della banda e il volo di uno stormo di colombi viene festeggiato l'indimenticabile 'ncontru, facendo rivivere con letizia la meraviglia della  Risurrezione.
L’incontro di Pasqua mostra molti aspetti profani come la corsa dei simulacri, gli elementi vegetali e i volatili; retaggio degli antichi riti pagani che i sicelioti dedicavano alla dea della fertilità Demetra e a sua figlia Persefone sul cadere dell’equinozio di primavera che quasi coincide con la Pasqua cristiana.

Festa di Sant'Antonio da Padova,
Menfi, 13 Giugno
Tra le più antiche feste religiose, nate fin dai primi anni della fondazione di Menfi, vi è quella dedicata a Santo Antonio da Padova, patrono della cittadina e titolare della Chiesa Madre. La festa, un tempo la festa religiosa più importante del paese, è oggi molto ridimensionata e culmina con la suggestiva processione del simulacro del Santo, per le vie principali del paese, e con la distribuzione delle caratteristiche forme rotonde di pane benedetto.

Madonna delle Grazie
 La festa si concentra nella borgata marinara di Porto Palo, l’ultima domenica di luglio, con  momenti di spettacolo e di folclore prettamente marinari e si conclude con una suggestiva processione del simulacro della Madonna che, dopo aver attraversato le piccole vie del borgo turistico, viene fatta proseguita in mare. I pescatori credono che, durante la traversata, la Vergine benedica il loro mare.

Menfi – Città del Vino

Il legame del vino con la storia  di  Menfi  è  indissolubile.
Stefano di Bisanzio narrando dell’antica città sicana di Inycon sottolinea “l’eccellenza dei suoi vini”.
Le numerose anfore di epoca greca e romana rinvenute sul territorio ed in mare testimoniano la presenza di una ricca produzione e di commercio fiorente. Nel 1869 l’autorevole Girolamo Caruso inserisce Menfi tra le regioni vitivinicole più deputate dell’intera Sicilia.
  Tra le tante testimonianze della qualità dei vini del luogo non può essere tralasciata quella dell’autorevole Giovanni Garoglio che segnala “i vini della zona marittima di Menfi”.
Nel 1997 la città di Menfi ha aderito all’Associazione Nazionale Città del Vino, al fine di valorizzare i prodotti enogastronomici, per favorirne la conoscenza e, al tempo stesso conseguirne l’apprezzamento in ambito nazionale ed estero.
   Autorevoli firme del giornalismo enogastronomico italiano ed estero, hanno esaltato l’ottima qualità dei vini di Menfi, ai quali sono stati attribuiti  prestigiosi premi sia in Italia che a livello internazionale.
  Il vino DOC “Vendemmia tardiva” di produzione delle Cantine Settesoli di Menfi, per il concorso “La selezione del Sindaco”, una iniziativa promossa da RECEVIN - Rete Europea Città del Vino - ha ottenuto negli anni 2003 e 2006 il primo premio con medaglia d’oro , nell’anno 2005 il secondo premio con medaglia d’argento.

 Inycon - Menfi e il suo vino  

La manifestazione “Inycon”, nata nel 1996 per volere dell'Amministrazione Comunale e delle Cantine Settesoli, è una tra le più grandi ed importanti feste del vino d’Italia.
Una manifestazione nata come trionfo del vino, principale prodotto dell'economia menfitana, divenuta una festa che si rispecchia in una città fatta di piazze, strade, cortili, palazzi storici, ville e giardini pieni di incanti, delizie, meraviglie, spettacoli, mostre, concerti, gare e prelibate degustazioni che fanno incontrare individui e società nel segno dell'arte, della cultura e soprattutto dell'economia.
 Storia, filosofia, letteratura, musica e danza che vengono presentati, festeggiati, celebrati in una miriade di iniziative su ogni sponda del “mare nostrum”. 

Manifestazione Inycon – Menfi e il suo Vino

L’ evento è partecipato da operatori pubblici e privati impegnati a garantire un migliore sviluppo socio economico del territorio, sfruttando le potenzialità culturali, storiche, ambientali, paesaggistiche ed artistiche di Menfi e di tutto l’hinterland, che abbraccia le province di Agrigento, Trapani, Palermo e di tutti i centri siciliani legati all’Associazione Nazionale delle “Città del Vino”, ma anche quelli del nord Italia quali Canelli “capitale dello spumante”, città con la quale Menfi è gemellata. 

    Uno degli appuntamenti annuali inseriti nel calendario delle manifestazioni estive di Menfi è l’iniziativa “Calici di stelle”, proposta dall’Associazione Nazionale Città del Vino in collaborazione del “Movimento Turismo del Vino”  .
Detta iniziativa, che si svolge nella località balneare di Porto Palo di Menfi. finalizzata alla promozione e valorizzazione del territorio, delle risorse locali, del turismo rurale ed enogastronomico, ha come giorno deputato il 10 agosto, la notte delle stelle cadenti ( notte di San Lorenzo ).
   In tale occasione sono realizzati degli spazi espositivi all’interno dei quali sano allestiti dei banchi d’assaggio arricchiti dei nostri prodotti tipici e dei migliori vini prodotti nel nostro territorio.

 

Le spiagge di Porto Palo, Capparrina, Lido Fiori e Solette di Porto Palo conformano un itinerario naturalistico di rara bellezza. Queste spiagge sono considerate tra le più belle e selvagge della Sicilia, incorniciate da bassi scogli dove si infrangono le onde quasi trasparenti di un mare variegato dall’azzurro al turchese.
Grazie alla purezza di queste acque e all’ impegno del Comune per garantire la balneazione di alto livello, per molti anni Menfi è stata insignita della Bandiera Blu, prestigioso riconoscimento della FEE, Fondazione Europea per la Salvaguardia dell’Ambiente, che qualifica la costa a livello internazionale.  
Si tratta  di un  risultato straordinario. E’ importante ricordare che l’assegnazione delle Bandiere Blu avviene a seguito della verifica di una serie di parametri che riguardano non solo la pulizia delle acque del mare e delle spiagge ma anche il rispetto di una serie di norme ambientali e la predisposizione di adeguati servizi per chi intende fruire del litorale. 

 Tartaruga caretta caretta

    Solette di Porto Palo
Si tratta di un’area costiera di oltre 25 ettari di interesse naturalistico, compresa tra Porto Palo ed il fiume Belice, a confine con la riserva naturale Foce del fiume Belice. Lungo il Vallone Gurra di Mare si trovano varie specie vegetali: il tamerice, il giunco pungente e il papavero cornuto. Sulla costa rocciosa si trovano il finocchio marino, lo stratice comune, le palme nane, il camedrio femmina, il narciso autunnale e differenti specie di capperi. Il vallone è popolato da lepri, donnole, ricci e volpi, mentre sul costone nidificano molte specie di uccelli migratori.  Tra la sabbia color ambra ancora oggi avviene l’ovodeposizione della tartaruga mediterranea Caretta Caretta, specie protetta da WWF e da Lega Ambiente.

    La conca della Regina

 

    Capparrina Mare

 
Al vasto territorio di Menfi appartiene geograficamente una zona naturalistica di grande valore: Capparrina Mare che  confina con ampie aree coltivate a vigneti e con il torrente “Femmina Morta”.

Una rigogliosa vegetazione di palme nane e di giaggiolo nano caratterizzano la zona assieme ad altre numerose specie botaniche,  quali il narciso selvatico, il teucrio, l’asfodelo, la corolina minore, la ferula minore, la varianella ed il gladiolo il lirico.
Sulle dune della spiaggia crescono il giglio marino e l’eringio marittimo. La spiaggia isolata ospita anche molte specie animali quali la tartaruga marina e la tartaruga palustre. Nidificano inoltre storni, gabbiani reali, gazzette e spatole.

    Serrone Cipollazzo

E’ una costiera collinosa alta 60 mt che assomiglia ad una duna interamente ricoperta da un fitto canneto. Crescono spontaneamente l’asparago selvatico, il cardo, la scilla marittima, l’onoide screziata, l’orchidea selvatica e il ravastrello marittimo. Il canneto è abitato da conigli selvatici, da roditori e dagli upupa. Proprio per la sua rigogliosa e fitta vegetazione, in rispetto della fauna selvatica, ogni anno in determinati periodi, vengono effettuati dei lanci di conigli selvatici autoctoni, allo scopo di conservare la specie e garantirne il ripopolamento.

    Vallone San Vincenzo

La vegetazione ricopre solo alcune parti del Vallone che è percorso dal fiume, generalmente in secca. Vi si trovano specie interessanti: l’asfodelo, il giaggiolo selvatico, il croco, l’anemone dei fiorai. Sul letto del fiume si trovano molti licheni e felci. Sopravvivono anche alcune maestose piante di carrubo. L’istrice ha trovato in quest’area il suo habitat naturale. Di recente è stato ristrutturato un antico caseggiato rurale, oggi “Baglio San Vincenzo”, dove ha sede l’Azienda Agricola Lanzara, titolare di una importante cantina.

    Cava del serpente

In località Ciavolara è situata la cava del serpente, una lunga trincea sui fianchi della quale si possono leggere le tracce di un passato remoto. Si possono vedere fossili e conghigliacei di origine marina che si sono depositati circa un milione e mezzo di anni fa, quando questo territorio era ancora coperto dal mare. Il territorio circostante, alla periferia della Città è oggi area P.I.P. (Piano d’Insediamento Produttivo).

Conchiglie fossili

 

    Il Bosco del Magaggiaro

E’ la parte del bosco che interessa tutto il territorio dell’Unione dei Comuni “Terre sicane” . Un’area di particolare bellezza, valorizzata da numerosi interventi di rimboschimento. Tra le varie specie presenti si trovano alcuni imponenti esemplari di quercia. Il sottobosco è popolato da lepri, istrici, conigli, volpi, ricci, cinghiali e serpenti. All’interno del bosco sono stati creati degli spazi attrezzati, dotata di tavoli, panche, servizi igienico/sanitari e fontanelle servite di acqua potabile. Una piazzetta, un mini parco giochi, un campo da bocce completano i servizi dedicati al tempo libero, dove i turisti amanti della natura e del verde possono trascorrere una serena giornata all’area aperta.

    La pista ciclabile

   

Sulla strada provinciale n. 4 che collega Menfi con contrada Fiori, dall’ex stazione ferroviaria di Menfi, inizia una pista ciclabile che scende verso il mare.  E’ un tipo di percorso, a uso prevalentemente ricreativo, realizzato proprio sulla linea ferrata dismessa che congiungeva Menfi con Castelvetrano.
La pista protetta da uno steccato in legno di castagno, in modo da rendere fisicamente impossibile la commistione con il traffico veicolare del tratto di strada che parallelamente da Menfi arriva fino a Porto Palo, è intervallata da aree di sosta coperte.  Il percorso, lungo circa sette km, quasi tutto pianeggiante, offre agli amanti della natura un paesaggio variegato di rara bellezza.

Una passeggiata in bici

 

Il sogno di Icaro

Una gita in volo

Il sogno di ogni uomo… il desiderio di volare, un’emozionante avventura, senza tempo e senza spazio, si può realizzare a Menfi, in contrada Terranova, accompagnati da istruttori qualificati di deltaplano, per provare l'ebbrezza di liberarsi in cielo come se si avessero le ali e lasciare per la prima volta la propria ombra a terra. Un'occasione per scoprire che il deltaplano rappresenta il modo più affascinante ed emozionante per librarsi in volo, sui rilievi montani e collinari prospicienti il mare, per vivere l'avventura e lo sport e per realizzare uno straordinario contatto con la natura.  L’Associazione Sportiva Sky

   

Brothers che opera a Menfi offre l’opportunità, agli appassionati del volo, di praticare oltre al deltaplano, il parapendio, il volo con ultra leggero, anche il paracadutismo sportivo, che occupa tra gli sport piùappassionanti e formativi, certamente una posizione di vertice.


    L’Istituzione Culturale “Federico II”

L’Istituzione Culturale “Federico II”, fondata nel 1995 dall’Amministrazione comunale, svolge direttamente attività di promozione culturale ed  educativa,  incentivando  attraverso le iniziative proposte da Associazioni, Fondazioni e Istituti Culturali, la  produzione culturale, artistica e la valorizzazione delle tradizioni popolari e contadine.
Dette  attività,  mirate  alla  valorizzazione del  patrimonio culturale, delle  risorse  umane  locali, hanno come obiettivo principale quello di stimolare e consolidare, nei giovani e meno giovani, l’interesse per la cultura.
L’Istituzione vanta una “Mostra Permanente” che comprende una Sezione Archeologica, ricca di reperti ritrovati in sito ed una Sezione Malacologica, con oltre millecinquecento esemplari di conchiglie in esposizione, scientificamente catalogati a cura della S.I.M. (Società Italiana di Malacologia); la mostra, unica nel suo genere, richiama numerosi visitatori e scolaresche locali e dei paesi limitrofi;

 

Menfi – Mostra malacologica

La collezione malacologia, l’unica esistente in tutto il territorio agrigentino, è stata donata dalla cittadina menfitana, signora Vanna Rotolo, la quale ha impiegato circa 20 anni per mettere insieme questi splendidi reperti provenienti dai fondali di Porto Palo e da varie parti del mondo. La collezione consta di oltre 5000 esemplari. Una Biblioteca locale il cui patrimonio bibliografico si suddivide in fondo antico (costituito dai beni librari della Biblioteca Comunale “Santi Bivona” e da quelli della Biblioteca parrocchiale “San Giovanni”) e fondo moderno ( costituito da volumi e opuscoli sciolti, testate di periodici cessate e correnti, quotidiani e opere in Cd- rom, videocassette, ed altro).  

 

 

Antichi utensili da cucina

Si possono riscoprire gli usi e le tradizioni agricole che conservano ancora oggi intatto tutto   il   fascino  del  rapporto"uomo – lavoro -  natura", faticoso e antico come la storia dell'uomo, mentre nell’allestimento degli arredi e degli importanti reperti della CASA MUSEO si può rivivere l’atmosfera della vita quotidiana dell’epoca.

    Il visitatore si trova  davanti ad una serie di oggetti  che sono raccolti, ordinati ed esposti al pubblico, a numerose testimonianze del mondo contadino, quali carri, carrette e altri veicoli da traino; trappole e tagliole; finimenti per animali; vanghe, pale, badili, rastrelli, forche, zappe  e   un   completo campionario di oggetti rurali tipici della regione e della
 società contadina.

“Giare” - recipienti per l’olio in terracotta

 Villaggio Etnografico

A pochi chilometri a nord da Menfi, in contrada “Cinquanta”, facilmente raggiungibile dalla S.S. 115, l’artista Baldo Interrante, singolare e simpatico personaggio, raccogliendo gli oggetti della vita contadina di un tempo, ha creato un caratteristico villaggio etnografico immerso in un paesaggio rupestre d’arcaica bellezza, dove ogni anno in occasione del Santo Natale viene realizzato l’ormai famoso “Presepe vivente”, divenuto meta di numerosi turisti provenienti da ogni parte della Sicilia.  Qui si può fare sosta ed assaggiare i sui prodotti

Villaggio Etnografico - Menfi   

tipici locali, quali la caponata e l’insalata di carciofi, le olive salate, le conserve di pomodori secchi, il vino di sua produzione ed il formaggio pecorino sia fresco che stagionato.

Molte altre testimonianze del passato ci riportano verso gli antichi mestieri, attraverso i quali l’uomo con la sua laboriosità e fatica ha certamente contribuito al raggiungimento del nostro benessere e del nostro progresso.
Negli ultimi tempi questa raccolta è andata completandosi, tanto che oggi il Museo della Civiltà Contadina è diventato una delle strutture più interessanti nel territorio delle Terre Sicane.

Il Teatro all’aperto “Teatro del Mare”

Tra le opere architettoniche più significative della città di Menfi, occupa un posto di rilievo il “Teatro del Mare”, un anfiteatro moderno.  Un’ arena en plein aire da 2500 posti, dove si uniscono tradizione, ambiente naturale e innovazione tecnologica, un luogo di svolgimento di attività di sano e gioioso divertimento, nato allo scopo di creare occasioni di incontri culturali ed artistici, per diffondere e far amare il teatro. Ogni anno, specialmente nella stagione estiva, inizia l’attività teatrale con recite in vernacolo e rappresentazioni di commedie comico-dialettali, che si conclude con la “Rassegna del Teatro Dialettale Siciliano”, che vede impegnate diverse compagnie teatrali, tra cui quelle locali che rappresentano degnamente le nostre tradizioni popolari, ritenute parte integrante della storia del nostro territorio, della nostra cultura, della nostra lingua.

      
    La Fondazione Inycon

Il Comune di Menfi, per la sua spiccata vocazione vitivinicola è uno dei distretti rurali, legati alla produzione di vino, più importante per quantità e qualità in Italia e nel Mediterraneo e, grazie alla sua posizione geografica il territorio rappresenta una significativa potenzialità per lo sviluppo delle attività turistiche. … L’Amministrazione Comunale, al fine di promuovere tutte quelle attività nell’ambito della filiera del mondo vitivinicolo, delle produzioni tipiche, del turismo enogastronomico e dei servizi ad essi collegati, ha voluto promuovere la costituzione di una “FONDAZIONE”, partecipata da soggetti pubblici e privati, capace di gestire e garantire lo sviluppo socio-economico del territorio (prodotti, turismo sostenibile, valorizzazione del territorio, ecc…).
La Fondazione ha lo scopo di:
- promuovere la diffusione della conoscenza delle realtà territoriali, sia di quelle ecologico-paesaggistiche che di quelle storico-culturali per favorire lo sviluppo turistico, il “turismo sostenibile”, il turismo rurale;
-  consentire ai produttori locali  una diretta partecipazione allo sviluppo locale ed alla valorizzazione delle proprie attività;
- promuovere direttamente ed indirettamente la crescita di nuove attività economicamente valide e di nuove figure professionali in qualità di “agenti dello sviluppo” (alla promozione globale del territorio);……
- organizzare convegni,  manifestazioni per la valorizzazione dei prodotti locali,  mostre, esposizioni, cineforum ed altre attività promozionali;
 - assumere ed adottare ogni iniziativa che sia ritenuta utile ed opportuna per il perseguimento dei fini della Fondazione, anche attraverso il sistema della convenzione con altri soggetti;

 

 Rita Gallè  -  “Incontro” ,  scultura in bronzo con base di marmo

( Mostra  – Fondazione Inycon )

All’interno della struttura è ospitata una mostra della famosa artista siciliana Rita Gallè, affermata pittrice a livello internazionale, la cui versatilità artistica trova spazio anche nel settore della grafica, della porcellana, della scultura e dell’arte orafa.
    L’Economia
Menfi è un paese prevalentemente agricolo e sulla coltivazione della terra si fonda la sua economia.
La coltivazione della vite è una presenza costante del paesaggio rurale che si estende su un altopiano di 400 m di altezza fino al mare e il vino che da essa si ricava è la primaria fonte di reddito del comprensorio.
    Nondimeno Menfi dispone di molte altre ricchezze agricole: l’olio, gli ortaggi (è una delle capitali della coltivazione dei carciofi), la frutta e i cereali. La zootecnia, anche se ha attraversato una difficile fase di transizione, dovuta essenzialmente all’entrata in vigore delle nuove normative in materia di produzione e di trasformazione del latte, è passata da un’economia e una tradizione di tipo pastorale ad una zootecnia moderna, con caratteristiche più consone ad una vera attività imprenditoriale.
    Il settore dell’ovinicolotura, infatti, ha fatto registrare in questi ultimi anni un andamento abbastanza positivo, sia per il riconoscimento ufficiale, da parte del Ministero delle Politiche Agricole, della razza autoctona “Valle del Belice”, che nella produzione del formaggio pecorino e dell’ormai famoso formaggio tipico a pasta filata “Vastedda della Valle del Belice”.
    Inoltre, l’artigianato è ancora una tradizione viva e con gli stessi gesti immutati da centinaia di anni si costruiscono oggetti, che a loro modo sono piccoli capolavori. La cucina del territorio è rimasta fedele alle sue radici e propone ricette dai sapori schietti e genuini.

    Il vigneto

Nel corso dei secoli la vite è sempre stata una presenza costante del paesaggio locale. Il primo censimento agricolo del 1848 stimava in 933 gli ettari di vite coltivati a Menfi.
La superficie si è continuamente ampliata fino a raggiungere i 5.000 ettari. Con i Comuni limitrofi, la superficie vitata del comprensorio supera i 20.000 ettari.
La vite è quasi tutta coltivata con sistema a controspalliera e a tendone che dispongono di irrigazione automatizzata.  I vigneti si estendono dalle vicinanze del mare fino a raggiungere, sull’altopiano, quote superiori i 400 metri, su territori di varia origine geologica e con microclimi particolari.
I vitigni tradizionalmente coltivati sono il catarratto lucido e comune, l’inzolia ed il grillo, che sono vitigni bianchi ed il nerello cappuccio che è un vitigno rosso.

 

Panoramica - vigneti di Menfi

In questi ultimi anni, accanto alle uve autoctone, al Grecanico, al nero d’Avola sono stati acclimatati vitigni internazionali come Merlot, Chardonnay, Cabernet-Sauvignon e Syrah che hanno dato origine a vini di ottima qualità, distribuiti in tutto il mondo.

    La DOC

Negli anni cinquanta, un gruppo di viticoltori di Menfi ha creato Cantine Settesoli, azienda cooperativa allo scopo di coordinare, qualificare e promuovere il patrimonio eno-tecnologico del comprensorio menfitano. Nel 1995 il vino di Menfi ha ottenuto il riconoscimento della DOC 8Denominazione di Origine Controllata). Si tratta di una DOC innovativa nel panorama nazionale perché è nata dopo un lungo lavoro di studio dei vitigni e del territorio condotto dall’Istituto Regionale Vite e Vino di Palermo in collaborazione con l’Università di Milano e l’Istituto Agrario Provinciale di San Michele all’Adige. A seguito di questo complesso studio sono stati selezionati i territori e i microclimi più adatti per la produzione del vino DOC.

l territorio delle Terre Sicane, a tradizione viticola ed enologica, è ricco di arte, bellezze paesaggistiche ed al tempo stesso prodigo di prodotti di indiscussa qualità e tipicità, come la Vastedda, i carciofi, i meloni d'inverno, l'olio extravergine d'oliva, il pesce mediterraneo, le conserve. E poi il ficodindia, "Ficodindia di S. Margherita di Belice", la cui coltivazione in questa zona vanta tradizioni antichissime, un frutto che attrae alla vista e delizia al gusto.

 

    Il melone d'inverno

 
In Sicilia il melone d'inverno (a buccia gialla e verde) fu introdotto dagli ebrei, quando arrivarono con i Romani, ma la sua diffusione fu opera degli arabi, che ne conoscevano la tecnica di coltivazione. 
Il suo nome deriva dal fatto che i frutti, nonostante raccolti nel periodo compreso tra luglio e settembre, possono essere conservati fino all’inverno. A Menfi vengono coltivati circa 150 ettari di melone giallo in coltura irrigua.  Questo frutto che contiene delle sostanze capaci di curare determinate patologie, produce anche effetti salutistici: favorisce l’eliminazione delle tossine del frutto, quale quello depurativo,      

   

Il carciofo

Menfi è una delle zone più vocate in Italia per la produzione del carciofo. La coltura riveste una superficie di oltre 700 ettari ed è una delle voci  più importanti dell’ economia. La specialità del luogo è il carciofo spinoso violetto siciliano, presente a Menfi da circa un secolo, cresce da novembre ad aprile ed è un carciofo di dimensioni piccole, ma profumato e gustoso, ottimo per essere consumato crudo, ma eccellente anche conservato. Nello stesso periodo cresce anche il violetto di Provenza altro carciofo di piccole dimensioni e dal colorito violaceo. Da febbraio a maggio crescono altre due varietà di carciofo: il romanesco ( ampio e senza punte ) e il violetto di Toscana.
Il carciofo è da secoli considerato una pianta officinale. Oltre alla fibra, vitamine, sali minerali contiene sostanze capaci di prevenire o curare certe patologie, come il colesterolo grazie ai composti fenolici. La cinarina ha un’ azione efficace nelle lesioni epatiche e renali, favorisce la secrezione biliare, la diuresi e facilita l’ eliminazione della colesterina.

 

Carciofo spinello – coltura a pieno campo

L’olio extravergine d'oliva

L'olivo, in ordine d’importanza è la terza coltura più redditizia nell'area Terre Sicane, dopo la vite e il carciofo e ricopre una superficie di circa 850 ettari. La sua coltivazione è indirizzata prevalentemente alla produzione di olio.
Gli alberi sono prevalentemente molto vecchi ed è uno spettacolo della natura ammirare le forme nodose e contorte  di questi alberi centenari.
Nel territorio di Menfi le varietà di olive coltivate sono soprattutto biancolilla (80%), la nocellara del Belice (che è una varietà autoctona) e la cerasuola.

     L'olio prodotto, per la gran parte dei casi, è il risultato di una miscela naturale delle tre cultivar citate.
Le produzioni oleicole di questo territorio rientrano nell'ambito della D.O.P. "Val di Mazara", che disciplina rigidamente il processo di produzione.
L'elevata qualità delle produzioni locali è testimoniata anche dai numerosi premi attribuiti agli oli della zona, in occasione di concorsi e manifestazioni a carattere nazionale ed internazionale (Sol di Verona, ecc..).
L'olio extravergine d'oliva prodotto nelle Terre Sicane si può trovare in commercio tutto l'anno confezionato in bottiglie da 0,75 1 e contenitori da 15.
L'olio è il componente principale di tutti i condimenti della cucina mediterranea. Un filo d'olio è una semplice espressione che si ritrova in tutte le ricette della cucina siciliana.

    Il Fico d’india

Il frutto del ficodindia è una bacca di forma ovoidale apprezzato dai consumatori per lo spiccato gusto esotico. Esistono tre varietà: la gialla, detta sulfarina, la rossa  o sanguigna  e, la bianca, chiamata anche muscaredda che hanno gusti sensibilmente differenti tra loro. La varietà più diffusa è la gialla, poiché più resistente alle avversità climatiche.

 

La pecora della “Valle del Belice”

La pecora della Valle del Belice” ha una spiccata attitudine alla produzione del latte; nasce da un incrocio tra le razze siciliane “Pinzirita” e “Comisana” con la razza Sarda. Probabilmente furono i Saraceni ad introdurla dopo le predazioni avvenute in vaste aree del Mediterraneo, tra cui anche la Sardegna. Sono circa 60.000 i capi allevati prevalentemente nei territori di Menfi, Santa Margherita di Belice, Montevago, Sambuca di Sicilia, Contessa Entellina, Caltabellotta e Sciacca. L’opera di selezione condotta nel corso dei secoli dagli allevatori ha consentito di raggiungere prestazioni produttive di alto livello, che consentono a questa pecora di essere inserita a pieno titolo tra le migliori razze ovine d’Italia per il latte.

 

La Vastedda

La vastedda del Belice è un formaggio a pasta filata, modellato a mano, facilmente riconoscibile grazie alla forma piccola e delicata, simile al pane contadino; infatti il termine vastedda è usato da molti siciliani per evocare il pane. Questo formaggio, unico in Europa nel suo genere, ottenuto dal latte della pecora allevata nella “Valle del Belice”, è prodotto con un particolare metodo di lavorazione che consiste nel filare una pasta leggermente acida, ottenuta nei mesi estivi, durante i quali non si produce, di norma, altro tipo di formaggio. Solo in estate, infatti, il latte delle pecore della “Valle del Belice” diviene più ricco degli intensi aromi e di quei componenti che ne consentono il tipico procedimento di lavorazione: un’antichissima tradizione ereditata e costruita dai Maestri Casari della Valle. La Vastedda è un prodotto che va consumato fresco, subito dopo la caseificazione.
In Italia non sono noti altri formaggi ottenuti con questo tipo di procedimento artigianale e per tale originalità è stato attribuito alla Vastedda della Valle del Belice il riconoscimento della D. O. P. (Denominazione di Origine Protetta).

  FINE